Historien bak Backgammon

Opprinnelser i oldtiden

Backgammon er et av de eldste kjente brettspillene i verden, med en historie som strekker seg tilbake rundt 5,000 år. Arkeologiske funn viser at forløpere til dagens backgammon var populære i flere av de tidligste sivilisasjonene.

Det royale spillet av Ur

En av de tidligste forløperne til backgammon var det "Kongelige spillet av Ur" (også kjent som "Tjuefelts-spillet"), som ble spilt i det gamle Mesopotamia rundt 3000 f.Kr. Arkeologer fant spillebrett i de kongelige gravene i byen Ur, i dagens Irak.

• Spillebrettet bestod av 20 felter arrangert i et mønster av to rektangulære sett
• Spillet brukte terninger laget av knokler og brikker som beveget seg rundt brettet
• Regler ble rekonstruert fra kileskrift på leirtavler fra 177-176 f.Kr.

Senet i det gamle Egypt

Samtidig i det gamle Egypt var "Senet" et populært brettspill som deler visse likheter med backgammon. Senet-brett har blitt funnet i gravkamre fra så langt tilbake som 3500 f.Kr., inkludert i graven til Tutankhamon.

• Senet ble spilt på et brett med 30 ruter arrangert i tre rader med ti ruter hver
• Spillet involverte bevegelse av brikker basert på resultatet av kastepinner (senere terninger)
• Senet hadde religiøs betydning og ble sett på som en symbolsk reise til etterlivet

Spredning gjennom sivilisasjoner

Etter hvert som kulturer møttes og handlet, spredte brettspill seg og utviklet seg på tvers av sivilisasjoner og kontinenter.

Persisk og romersk innflytelse

I det antikke Persia (dagens Iran) ble et spill kalt "Nard" eller "Nardshir" spilt, som er en direkte forgjenger til det moderne backgammon. Romerne, kjent for å adoptere og tilpasse spill fra erobrede områder, utviklet et spill kalt "Ludus Duodecim Scriptorum" (spillet med tolv tegn), som senere utviklet seg til "Tabula".

• Tabula hadde regler svært like dagens backgammon
• Keiser Claudius var angivelig så glad i spillet at han skrev en bok om det
• Arkeologiske utgravninger har avdekket romerske spillebrett og terninger over hele det romerske riket

Silkeveien og østlig spredning

Via handelsrutene i Silkeveien spredte backgammon-lignende spill seg østover til Kina, Korea og Japan. I Kina utviklet spillet seg til "Shuanglu" (dobbelt seks), mens Japan utviklet sin egen versjon kalt "Sugoroku".

• Kinesiske varianter av spillet er dokumentert fra Han-dynastiet (202 f.Kr. - 220 e.Kr.)
• Japansk Sugoroku har to varianter - en backgammon-lignende versjon og en annen som ligner dagens "Game of Life"
• Indiske varianter som Pachisi og Chaupar deler konsepter med backgammon, men med ulik brett-utforming

Backgammon i middelalderen

Gjennom middelalderen fortsatte backgammon å være populært over hele Europa og Midtøsten, til tross for sporadiske forsøk på å forby spillet på grunn av dets forbindelse med gambling.

Europeisk middelalder

I middelalderens Europa ble backgammon kjent under forskjellige navn, inkludert "Tables" i England, "Tavli" i Hellas, og "Tric-trac" i Frankrike. Spillet var populært blant alle samfunnslag, fra adelen til vanlige folk.

• Luksuriøse brett i elfenben, edeltre og sølv ble laget for adelen
• Enklere versjoner ble ofte risset inn i benker eller bord på vertshus
• Spillet dukker regelmessig opp i middelalderlitteratur og kunst

Islamsk verden og Øst-Europa

I den islamske verden ble "Nard" fortsatt spilt, med spillebrett som ofte viste eksepsjonelt kunsthåndverk. I Tyrkia og Balkan ble "Tavla" en viktig del av kafékulturen.

• Ottomanske spillebrett viser ofte intrikat innleggingsarbeid
• I Armenia utviklet de en variant kalt "Nardy" som fortsatt er svært populær
• I Georgia er "Nardi" et nasjonalt tidtrøyte

Religiøse holdninger og forbud

Til tross for spillets popularitet, møtte backgammon motstand fra religiøse autoriteter. Både kristne og muslimske lærde fordømte ofte spillet på grunn av dets forbindelse med gambling.

• I England forbød kong Ludvig IX spillet i 1254
• Flere islamske lærde utstedte fatwaer mot nard-spilling
• Til tross for disse forbudene, fortsatte spillet å være populært "under jorden"

Renessanse og tidlig moderne periode

Under renessansen fikk backgammon fornyet popularitet blant europeisk adel og intellektuelle, noe som førte til mer standardiserte regler og et mer sofistikert spill.

Elisabethansk England

I det elisabethanske England var backgammon (da kjent som "Tables") populært ved hoffet og blant aristokratiet. Shakespeare nevner spillet i flere av sine verker, inkludert "Kjærlighet gjør blind" ("Love's Labour's Lost").

• Elisabethanske spillebrett var ofte laget som sammenleggbare bokser som kunne inneholde sjakkbrett på utsiden
• Den engelske varianten begynte å nærme seg moderne backgammon-regler

Fransk innflytelse

I Frankrike var "Tric-trac" svært populært blant adelen, og franske brettmakere laget noen av de mest intrikate og luksuriøse brettene.

• Franske spilleregler ble formalisert i flere trykte bøker
• Ludvig XIV var en kjent backgammon-entusiast
• Franske immigranter tok spillet med seg til Canada og Louisiana

Navnet "Backgammon"

Begrepet "backgammon" dukket først opp på trykk i 1645 i England. Opprinnelsen til ordet er usikker, men en teori foreslår at det kommer fra "back" og middelengelsk "gamen" (spill eller sport), som refererer til at brikkene noen ganger må "gå tilbake" etter å ha blitt slått.

Introduksjon av dobleterningen

Den største revolusjonen i backgammon-spillet kom på 1920-tallet med introduksjonen av dobleterningen, som drastisk endret spillets strategi og popularitet.

Oppfinnelsen av dobleterningen

I 1920 ble dobleterningen angivelig oppfunnet av en anonym gambler i en New York-klubb. Denne enkle men geniale innovasjonen la til et helt nytt strategisk element til spillet.

• Dobleterningen tillot spillere å øke innsatsen under spillet
• Den gav spilleren med en posisjonell fordel mulighet til å utnytte denne
• Den drastisk reduserte flaksens betydning i det lange løp

Backgammon-boomen på 1960- og 70-tallet

Innføringen av dobleterningen, kombinert med markedsføringsinnsatsen til backgammon-entusiaster som Prince Alexis Obolensky (ofte kalt "Faren til moderne backgammon"), førte til en enorm popularitetsbølge for spillet på 1960- og 70-tallet.

• De første store internasjonale turneringene ble organisert
• Las Vegas begynte å arrangere backgammon-turneringer med store pengepremier
• Kjendiser og jetset-miljøet omfavnet spillet, og økte dets profil
• Den første World Backgammon Championship ble arrangert i Las Vegas i 1967

Moderne konkurransespill

Fra 1970-tallet og fremover, utviklet backgammon seg til et sofistikert konkurransespill med profesjonelle spillere, formelle turneringer og omfattende teoretiske analyser.

Formalisering av regler

På 1970-tallet formaliserte turneringsorganisatører og klubber spillets regler, med standardiseringer som:

• Crawford-regelen: I kampspill, når en spiller er ett poeng fra å vinne, spilles ett spill (Crawford-spillet) uten bruk av dobleterningen
• Jacoby-regelen: I pengespill (men sjelden i turneringer) teller ikke gammons og backgammons hvis dobleterningen ikke har vært i bruk
• Regler for bruk av klokke og riktig terningkasting

Utvikling av teori

Fra 1970-tallet begynte seriøse backgammon-forfattere å publisere bøker som hevet analysenivået betydelig:

• Paul Magriel's "Backgammon" (1976) etablerte et solid teoretisk fundament
• Bill Robertie, Kit Woolsey og andre fortsatte å utvikle spillteori
• Konsepter som pip-telling, equity og match-play-strategier ble formalisert

Store internasjonale turneringer

Konkurranseaspektet ved backgammon vokste med etableringen av prestisjefylte turneringer:

• World Backgammon Championship i Monte Carlo
• American Backgammon Tour
• European Backgammon Tour
• Nordic Open i København, en av Europas største turneringer

Backgammon i den digitale tidsalderen

Datateknologi har revolusjonert både spilling og studiet av backgammon, og gjort det mulig med dypere analyse og global tilgjengelighet.

Datamaskinprogrammer og nevrale nettverk

På 1990-tallet begynte programmerere å utvikle backgammon-programmer som kunne spille på ekspertnivå:

• TD-Gammon, utviklet av Gerald Tesauro ved IBM, brukte nevrale nettverk for å lære å spille på ekspertnivå
• GNU Backgammon (også kjent som gnubg) ble den mest populære open-source-backgammonmotoren
• Programmer som Extreme Gammon, Snowie, og XG er blitt uunnværlige verktøy for seriøse spillere

Online backgammon

Internett har gjort det mulig for spillere fra hele verden å konkurrere og lære:

• Plattformer som FIBS (First Internet Backgammon Server) startet online-backgammonrevolusjonen
• Kommersielle sider som PlayOK, DailyGammon og Backgammon Galaxy har millioner av brukere
• Online-turneringer med store premiepotter er nå vanlige
• Backgammon tilbys nå på mobile enheter, slik at spillere kan spille når og hvor som helst

Teoretiske fremskritt

Datasimuleringer har fundamentalt endret vår forståelse av optimal strategi:

• Millioner av posisjoner kan analyseres for å finne de matematisk optimale avgjørelsene
• Noen tradisjonelle "tommelfingerregler" har blitt motbevist av datamaskiner
• Moderne toppspillere bruker regelmessig programvare for å analysere sine spill og forbedre sine ferdigheter

Backgammon i Norge

I Norge har backgammon en lang historie, men opplevde særlig vekst som konkurransespill fra 1980-tallet og fremover.

Tidlig historie i Norge

Backgammon har sannsynligvis vært spilt i Norge siden vikingtiden, med den norrøne varianten "Kvatrutafl" som har visse likheter med backgammon. Spillebrettfunn fra arkeologiske utgravninger tyder på at brettspill var populære blant vikingene.

• Historiske funn inkluderer spillebrett og brikker fra middelalderen
• Handelsruter mellom Norge og kontinentet brakte europeiske varianter til landet

Moderne backgammon i Norge

Det moderne konkurransebackgammon fikk fotfeste i Norge på 1980-tallet:

• Oslo Backgammon Klubb ble etablert i 1982
• Det første norske mesterskapet ble arrangert i 1985
• Norske spillere begynte å delta i internasjonale turneringer på 1990-tallet

Norsk backgammon i dag

I dag har Norge en levende backgammon-scene:

• Aktive klubber i Oslo, Bergen, Trondheim, Stavanger og flere andre byer
• Norgesmesterskapet tiltrekker spillere fra hele landet
• Oslo Open er blitt en internasjonalt anerkjent turnering
• Norske spillere har begynt å gjøre seg bemerket i internasjonale turneringer
• Backgammon har opplevd økt popularitet blant yngre generasjoner takket være online-plattformer

Kulturell betydning og arv

Backgammon er mer enn bare et spill – det er et kulturelt fenomen som fortsetter å fascinere og engasjere mennesker over hele verden.

Sosial og psykologisk betydning

Backgammon er et spill som kombinerer strategi og flaks på en unik måte:

• Det lærer spillere å takle flaks og uflaks med verdighet
• Det fremmer sosial interaksjon på tvers av generasjoner og kulturer
• Det lærer strategisk tenkning, sannsynlighetsvurdering og risikohåndtering

Backgammon i ulike kulturer

Interessant nok har backgammon ulik kulturell betydning rundt om i verden:

• I Midtøsten er det en sentral del av kafékulturen og sosial interaksjon
• I Armenia og Georgia ansees det nesten som en nasjonal sport
• I deler av Middelhavsområdet er det en familietradisjon som overføres mellom generasjoner
• I vestlige land har det ofte vært assosiert med intellektuelle og gamblingeliten

Fremtiden for backgammon

Etter over 5000 år fortsetter backgammon å tilpasse seg og trives:

• Voksende online-fellesskap introduserer spillet til nye generasjoner
• Forbedret analyseprogramvare fortsetter å utdype vår forståelse av optimal strategi
• Turneringsbackgammon fortsetter å vokse globalt
• Spillet kan lett læres men tar en livstid å mestre, noe som sikrer dets varige appell